オールスターゲームにファン投票で選んでいただき、本当にありがとうございます。６０万５４６８票。どえりゃ、数字だわ！（久しぶりに名古屋弁です）。セ・リーグ最多得票。びっくりです。もちろん、ボク自身は２試合とも出場するつもりで心構えをしていますし、ぜひ期待に応えるプレーをしたいですね。

　ファンのみなさんに喜んでもらえるようなプレーをしたいですね。まだヒットを１本も打っていないのに何を言うてんねん（今度は大阪弁です）と思うかもしれませんが、せっかくの球宴ですから、球宴でしかできないプレーを楽しみたいです。今年こそ、ぜひ、打ちたい。そして塁に出たらもちろん、狙います。

　グラブも今、球宴だけのための特別バージョンを準備しています。ふだん使っているのは赤と白なんですが、それは白の部分がグレーに変わります。今はまだ部屋の中とかで柔らかく手入れしているところなんですが、早く使いたいですし、自分自身でも今は球宴が待ち遠しいです。

　一方で先日、悲しいニュースを聞きました。もうみなさんも知ってるとおり、２０１２年のロンドン五輪で「野球」が消滅します。子供たちの夢もなくなりますし、昨夏のアテネ五輪で日本中が盛り上がったように、あの興奮をもう味わえないのが残念です。

　ＪＲ東日本時代、２０００年のシドニー五輪に出させてもらいました。日の丸をつけて世界と戦うのはアマチュア選手の目標でもありますし、ボク自身、オリンピックという大舞台を経験できたことがプロに入ってからも支えになっている部分はあります。

　実際に当時の代表メンバーだった松坂（西武）や田口さん（当時オリックス）、中村ノリさん（当時・近鉄）らと同じチームでプレーして、多くのことを勉強させてもらいました。プロ･アマ混合チームでしたが、日本から持ってきたインスタントラーメンで鍋パーティー、交流を深めたんですよ。もちろん声をかけてもらった、ひと言ひと言は身になったし、素っぽんぽんになって受けたドーピング検査も今ではいい思い出です。

　準決勝で負けて金メダルの可能性がゼロになった時に、みんなで流した涙は、何事にも代え難い経験になりました。２００８年の北京大会で必ずいい試合をして、また、野球という競技が復活できるよう、一人の野球人として貢献していきたいです。

　きょうからは千葉マリンスタジアムでヤクルト戦。すぐ近くにあるＪＲ東日本の野球部の寮を訪れて、パワーを注入してもらってきました。今はチームに勢いがあります。岡田監督も話されていましたが、ボクたち選手も順位とかゲーム差とかを気にすることなく、目の前にある球宴までの残り８試合を１つずつ勝っていくだけです。そしたら、最高の形で前半を折り返せると思います。

（阪神タイガース　外野手）

＝協力オフィスＳ・Ｉ・Ｃ＝