日本ハムの新庄さん、格闘家の高田延彦さん、女優の土屋アンナさん、大道芸人さん（デビッド・ラムゼイ氏）、そしてちびっ子たち・・・。この方たちの共通点ってわかります？

　答えは、今シーズン中にボクが打席に立って、始球式で”勝負”した方たちです。

　今季から打順が１番になって、当然、ビジターの試合では始球式の相手になることが多くなりました。奇麗な女性の時もあれば、笑いを狙ってくるタレントさんもいます。１番打者の特権といえば、特権ですね。けっこう楽しんでますよ。

　あれってバッターは必ず空振りしないといけないんですけど、１度だけ本気で打ってみようかなと思った時があったんですよ。交流戦の札幌ドームで(対日本ハム)、高田延彦さんがマイクをもって｢赤星選手、うってみろ！｣と・・・。キャッチャーの実松選手からも「どうぞ、いいですよ」といわれたのでマジになったんですけど、結局、打てるようなところにボールが来ませんでした。んで、きちんと空振りだけしちゃいましたけど(泣)・・・。

　亜大３年の時は６番を打ったことがありますが、野球を始めてからほとんど打順は１番が多かったです。ビジターだとボクの打席がそのゲームのすべてのプレーのスタートになるわけで、やっぱり勢いをつけるためにも塁に出ないと・・・と思いますね。１番打者の大きな役割の１つですね。初回の攻撃が簡単に終わるのと、先制点をとるのとでは、そのゲームの展開は当然のように全然違ってきます。

　今日から甲子園で中日と３連戦。ファンの方からもマスコミにも注目されているのはわかっています。でも、もちろん大事な直接対決ですが、特別なわけではありません。というのも、ここまで来たら残り２６試合すべてが大事だからです。チームのみんながそう思って戦っています。１番打者としてチームに勢いをもたらすヒットを打ちたいですね。

(阪神タイガース　外野手)

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