名古屋に向かう新千歳空港でのことです。出発ロビーの前でイスに腰掛けて、たまたま目の前にあったテレビにボーッと（ボク、朝はいつもダメなんです・・・）目をやっていたら、メジャーリーグの中継をやっていました。そしたら見覚えのある投げ方、背格好のピッチャーがいて・・・。藪さんがちょうど投げているところでした。

　藪さんのいるアスレチックスと松井秀さんのいるヤンキースとの一戦。６回表の２人の直接対決も見ました。結果はセンター前ヒット。日本で何度も対戦しているのは知っているのに、改めて海の向こうでの真剣勝負になると興味深く見ちゃいましたね。

　藪さんとは４年間、阪神でいっしょにプレーさせてもらった大先輩です。野球教室など、オフのイベントでも何度か一緒になりました。特に藪さんもボクも競馬が好きで、例年１２月にはよく阪神競馬場にゲストとして行ってましたね。

　勝利ジョッキーへのプレゼンターなどを努めながら、その合間にいっしょに馬券を買ったり・・・。いろんなことを思い出しましたけど、今年のオフに帰ってこられた時には、メジャーリーグの話とか向こうでの生活とか、ぜひいろいろと聞いてみたいですね。

　札幌での横浜戦は連勝！美味（おい）しいものも食べられたし、良かったのですが、久しぶりのデーゲームはちょっとこたえました。７月10日の中日戦（ナゴヤドーム）以来、約２か月ぶり。もちろん言い訳にはならないんですが、ボクの体が夜行性（？）になってしまっていて、正直、ツラかったですね。

　寝ようとしてもなかなか寝つけず、結局いつもと同じような時間になって…。でも出発時間はいつもより確実に早いわけで、起きた時が眠いのなんの。食事をとる時間も変わってきて、これからもまだデーゲームは残っているし、今後の課題の一つですね。

　さあ、また、今日からは中日との２連戦です。やることは、一緒です。いつもどおり全力プレーを心がけてやれば、結果はついてくると思います。

（阪神タイガース　外野手）

＝協力 オフィスＳ・Ｉ・Ｃ＝