いよいよ春がやって来ます。シーズン開幕まであと24日。ついに長い“１年”が始まります。沖縄、高知での春季キャンプも無事に終わりました。

　キャンプ序盤は急性結膜炎のアクシデントもありました。正直、最初はヤバイと思いましたけど、体は元気だったので、日にちがたつにつれて不安はなくなっていきました。１日だけ練習を休んだのですが、そこで思ったことがあります。

　それは「野球をやりたい」ということ。みんなと一緒にプレーをしたいと心の底から思いました。毎年のように普通に練習をしていたら、そんなことは思わなかったでしょうね。まさにケガの功名。初心に帰ることができました。そのおかげで充実したキャンプが過ごせたと思います。

　良いキャンプだったとか、悪いキャンプだったとかはシーズンが終わってから言えること。シーズンで勝てば、良いキャンプだったと言えるし、負ければ悪かったことになる。でも、ボクも含めてチーム内の故障者も少なかったし、開幕戦へ向けてみんな順調です。

　選手会長としての大役も務めることができた。それは１本締め。沖縄と高知で１回ずつ。でも、実は１回だけ失敗したんです。それはキャンプ最後の夜。監督さん、コーチ、全選手、裏方さん、球団関係者、阪神園芸の方々が全員集まってホテルで打ち上げが行われたんですが、そこでボクは痛いミスを犯してしまったんです。

　選手会長として選手を代表して乾杯の音頭を取ったんです。そこで「ご唱和お願いします」と言わなければいけないところを、ボクは「お手を拝借」と言ってしまって・・・。少しの間があった後に会場は大爆笑。みんなからは「グラスを持っているのに、お手を拝借しても無理だよ」ってね。笑われましたよ。

　食事会の後には岡田監督に呼んでいただいて、ゆっくり話しをすることができました。うれしかったです。監督から言っていただいた内容は秘密です。でも、監督も現役時代に選手会長の経験があるので、「選手会長とは」ということを真剣に話していただきました。本当に良い機会を作っていただきました。

　恒例の広田神社での必勝祈願も終わりました。これが終わると「いよいよ始まるな」という気持ちになります。これからが勝負。徐々に気持ちが高ぶって来ました。

（阪神タイガース外野手）

＝協力　オフィスS.I.C＝