オープン戦も終了しました。１月８日に「レッドスターベースボールクラブ」で始動し、岡山での自主トレ、沖縄と安芸でのキャンプ。順調にきました（途中、左目アクシデントもありましたが・・・）。ボク自身はいつ開幕を迎えてもＯＫの状態です。あとは３日間の練習で当日に向けてどこまでテンションを高めていけるか。自然とアドレナリンは出てきますけどね。

　準備段階でやることとして、例年、この時期は開幕戦で使うバットを決めるのも大切な仕事の一つです。何十本とある中から何度も何度も握ってみて、鏡の前でスイングしてみて、"これ！"と思うのを少し試し打ちしてみて・・・。どれも量れば同じ重さで、同じ長さ、同じ形なんですが、でも、どれも手のひらに伝わる感覚は微妙に違うものなんです。本当にしっくりくる１本を探しあてた時は嬉しいんですよ。

　今年から選手会長になりました。もう、記者さんにもファンの方にも何万回（大げさ？）と聞かれましたが、ボク自身、グラウンドでやることはいっしょ。答えはそれしかありません。ＷＢＣではイチローさんがチームリーダーとしてみんなをまとめ、引っ張り、世界一へ導きました。そのリーダーぶりはめちゃめちゃカッコ良かった。できることならマネをしたいですが、とにかくボクはボクにできることをしっかりとやるだけです。

　先日、電鉄本社主催の激励会の席で岡田監督が「今年は開幕戦で赤星に先頭打者ホームランを打ってもらってチームに勢いをつけてほしい」とおっしゃってましたが、それならいっちょう狙ってみるか！（と言いつつセーフティーバント？）

　というのは冗談で、一番ありえないことを言われて、逆にボクはリラックスできました。岡田監督もそれが狙いだったんじゃないですか。でもボクの打席からタイガースの06年がスタートすると思うと、チームに勢いをつけるような打席にはしたい。そして、そのまま自分自身もチームも開幕ダッシュできるようにしたい。

　29日に東京へ移動して、その夜、決起集会をやるんですが、いつもの焼き肉店に予約を入れられなかったので、新たに店を探して大勢の予約を入れるのは大変でした。でもその日は大いに盛り上がって、最高の雰囲気にもっていきたい。それは、選手会長の仕事ですね・・・。

（阪神タイガース　外野手）

　＝協力オフィスＳ・Ｉ・Ｃ＝