オールスターゲームも終わり、いよいよ今日から後半戦が始まります。宮崎から帰ってきて、甲子園で練習。とにかく汗をかいて、バットを振って、気持ちも体も球宴モードから一度、リセットしました。

　そして夜、名古屋にやってきました。相手はいきなり中日です。周囲からは首位攻防戦とか言われていますが、でもボクたち選手はゲーム差とか順位とかを考えるのは早すぎます。勝負所はまだまだこれから先、何度も訪れるはずです。

　だからといって負けられません。とにかく初戦に集中すること。初戦に勝ったら次は２戦目…というように、今は一つ一つの試合を大事にしていくことです。勝てる試合をきっちりと勝っていくことだと思います。中日とは７月14日からの大阪ドームでの３連戦でも、必ず終盤に１点を競う接戦になっています。気持ちも大事になってきます。気持ちでまず負けないことでね。

　先日、前半戦の総括をされている岡田監督のコメントの中で「後半戦のキーマンは赤星や」というのを見ました。それはボクには「もっと頑張らんかい！」というような叱咤に聞こえました。耳が痛いです。申し訳ないです。１番打者として、もっと出塁しろということだとボクなりに解釈していす。

　きのうは練習中に正田打撃コーチから「打率が低すぎる」と言われました。「半分ぐらいしか力を出しとらん」…と。前半戦が終わった時点で打率・２８７。ボク自身、こんな数字でもちろん満足はしていません。個人の数字や成績を最優先にはできませんが、１番打者として打って出塁して、結果的に打率が３割以上になっていたというふうになればいいですね。

　もっと厳密に言えば、出塁率かな。１番打者になった昨年からずっとこだわってきたもので、四球でも何でもいいからとにかく一つでも多く塁に出ること。ベンチから「ここで赤星が出てくれればなあ」と思う場面で期待に応えたい。ボクが出ればクリーンアップにチャンスで回ると言うことですから。後半戦はボクの出塁率が良くなれば、打線が全体的に元気になるんじゃないかと思って頑張ります。


（阪神タイガース　外野手）

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