今日から東京ドームで巨人と３連戦ですね。ファンの方もものすごく注目しているでしょうし、ペナントレースの行方を決める大事な直接対決だということは、もちろんわかっています。

よく言われることがあります。首位の阪神は３連敗さえしなければいいんだよ…みたいな。でも実際に戦っている選手は３つのうち1つ取ればいい…という考えは本当にないですし、３つ全部勝つつもりだし、やっぱり３連勝したいんです。

あと、もし逆転されてもクライマックス・シリーズで勝てば日本シリーズにいけるじゃないかという声。そんなことを考えたことはありません。ここまで戦ってきたペナントレースでの優勝が第一だと思っていますし、これはタイガースの選手全員が同じ思いです。

色々な記録があるんですねえ。ボクはいま２０７２打席ホームランを打っていなくて、あと16打席で２０８８となり、これが近鉄でプレーされていた日下隆さんのプロ野球記録に並ぶらしいのです。

らしいのです…と言ったのは、全然知らなかった記録ですし、もちろんそれにこだわって、それを目指してやってきたわけでもないからです（笑い）。普通にいけば明日からの巨人３連戦のうちか、もしくは２２日の横浜戦（甲子園）にも到達するでしょう。

でもボクの中では決して不名誉な記録とは思っていないです。だってホームラン打者じゃないですから。プロの世界に入る時も、まず足や守備をアピールしていかないとと思っていましたし、レギュラーになってからも１番打者として出塁にこだわってきました。

今試合で使っているバットもグリップがタイカッブ型でバランスがよく、ボールにぶつけるようにして打っています。ヘッドが効いた遠くへ打球を飛ばすタイプのバットではありません。極端なことをいえば１本のホームランより、１試合で４度出塁したい、そう心がけています。

とはいうもののですねえ、やっぱりホームランって野球の華じゃないですか。ポンポンとスタンドに放り込むのを見て、うらやましいと思った時も少しはありますよ。ボクが打撃練習をしているのをファンの方が見ていても全然面白くないでしょうし、たまに”もっと飛ばせよ”とか野次られることもあります（泣）。

実際にプロで３本打っているんですが、正直うれしかったですし、ダイヤモンドを１周しているときは気持ちよかったですもん。３本とも球場、相手投手、球種、どっちの方向とかぜんぶはっきりと覚えていますよ。

でもボクが打った３試合とも負けているんです。しかも、うち２試合が下柳さんが先発されていて、”お前がホームラン打つと勝てないから、俺が投げている時は打たないでくれ”って言われたこともありましたっけ（笑い）。でも本音をいうと、引退するまでに、もう１本は打ってみたいですね。でも、きょうからの巨人３連戦はぜんぶ塁に出るつもりで頑張ります。

（阪神タイガース外野手）

＝協力オフィスＳ・Ｉ・Ｃ＝