長いペナントレ-スが始まりました。３月３０日の広島戦(京セラドーム大阪）から２週間が経過。やっぱり今年の開幕戦の朝も「いよいよ始まるな。今年はどんな年になるかな？」といった気持ちになりました。

ワクワク。ドキドキ。言葉では言い表せない緊張感なんですよ。やっぱり特別なものです。ボク自身は３試合目で初安打。この１本が出るまでは、やっぱり不安だったんです。

開幕を迎えるまでは期待に胸を膨らませていました。でも公式戦が始まってしまえば現実に逆戻り。いろいろなことを考えてしまいますね。ナイターも始 まったことで、私生活では超夜型の生活となり「シーズンが始まったんだな」と感じました。

そしてきょう１０日には本拠地開幕を迎えます。待ちに待った日。シーズン初戦と同様に甲子園球場での初戦も特別です。慣れ親しんだ球場ですからね。あの独特の歓声や雰囲気をまた味わえると思うと、楽しみになります。またきょう４月１０日はボクの誕生日。あっという間に３１歳になってしまいました。

実は東京遠征中にチームメートが誕生日会を開いてくれました。同期生の秀太や後輩の藤本驂葛城驂浜中驂浅井驂鳥谷たちが祝福してくれました。これは何歳になってもうれしいことです。もちろんバースデーケーキやプレゼントも用意してくれていました。ボクにナイショで時間を見つけて買って来てくれていたみたいです。

今年のプレゼントで一番おもしろかった品は男性用の下着。「こんな下着は絶対にはけない」と思うほどのド派手なパンツ。ちなみに昨年の誕生日プレゼントで印象的だった物は「ドラえもんのラジコン」。笑いを取るために毎年いろいろと考えてくれています。本当にありがたいことだし、感謝して います。

楽しい時間を過ごせたことで、十分にリフレッシュすることができました。そして中日戦も始まります。昨年は何度も悔しい思いをした分、今年は少しでも今までの借りを返したいと思っています。何とか勝って勢いに乗りたい。何が何でも勝ちたい・・・。それだけですね。場所も甲子園。本拠地でまた新たなスタートを切 りたいと思っています 。

記念日を白星で飾りたい。ファンの方々にとっても、チームにとっても、ボク自身にとっても最高一日になるように頑張ります。先は長いですけど、一戦一戦、全力で戦いますので、皆さんも応援してくださいね。

（阪神タイガース外野手）

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